El departamento del Cauca acaba de recibir una de las noticias más alentadoras para su desarrollo económico y social: en 2026 será la sede del VIII Encuentro Nacional de Turismo Sostenible, uno de los eventos más importantes del sector en el país. El anuncio se realizó en el marco de la versión número 45 de la Feria Turística de Anato, escenario clave donde se definen las grandes apuestas del turismo nacional.

La confirmación fue hecha por Laura Durana, directora de la Acotur, quien destacó que el Cauca fue elegido tras una rigurosa evaluación técnica y estratégica que le otorgó una calificación de 94 puntos, superando a otros destinos postulados.

“Después de un proceso muy exigente, el Cauca será la sede de nuestro octavo encuentro de turismo sostenible en el segundo semestre de 2026. Es una apuesta sólida que demuestra el trabajo articulado entre lo público y lo privado”, afirmó Durana.

Una decisión que reconoce el trabajo territorial

La elección del Cauca no fue casual. Según explicó la directora de Acotur, la convocatoria se abrió en diciembre bajo un esquema similar al de una licitación, en la que se evaluaron aspectos clave como logística, capacidad de articulación regional, cooperación con operadores locales, oferta gastronómica y respaldo institucional.

En este proceso fue determinante el acompañamiento de la Cámara de Comercio, la Gobernación del Cauca y la Alcaldía de Popayán, así como la presentación de un proyecto respaldado por el FONTUR, orientado a garantizar la viabilidad y el impacto del evento.

“El Cauca ofreció todo para que este encuentro fuera perfecto. No solo será en Popayán, también haremos viajes por la región, mostrando la diversidad y riqueza del territorio”, señaló Durana.

Tres días para mostrar el Cauca al país

El VIII Encuentro Nacional de Turismo Sostenible tendrá una agenda de tres días, diseñada para generar impacto real en el territorio. El evento incluirá una rueda de encadenamiento turístico, espacios de relacionamiento entre agencias mayoristas y operadores locales, y jornadas de viajes de familiarización para que los participantes conozcan de primera mano la oferta turística del departamento.

Se espera la asistencia de cerca de 400 personas, entre agencias comercializadoras de todo el país y operadores de otras regiones, quienes recorrerán distintos municipios del Cauca y vivirán experiencias asociadas a la cultura, la naturaleza y las comunidades locales.

“Quizás esto no solucione todos los problemas del territorio, pero sí es una ventana poderosa para que Colombia vuelva la mirada hacia el Cauca y reconozca todo lo bueno que tiene para ofrecer”, enfatizó la directora de Acotur.

Turismo sostenible: motor económico y social

Más allá del evento, el anuncio pone sobre la mesa el papel estratégico del turismo en la economía nacional. Para Durán, el turismo sostenible se consolida como una alternativa no minero-energética, capaz de generar ingresos, empleo y desarrollo local, al tiempo que protege el patrimonio natural y cultural.

“El turismo hoy le está aportando de manera significativa al PIB del país. Es un motor económico que nos invita no solo a ser buenos anfitriones, sino también buenos viajeros, a consumir local, a visitar los territorios y a conectarnos con las experiencias que ofrecen otras culturas”, afirmó.

En el caso del Cauca, esta visión cobra especial relevancia. El departamento, históricamente golpeado por el conflicto y la estigmatización, encuentra en el turismo sostenible una oportunidad para cambiar narrativas, fortalecer el tejido comunitario y proyectarse como un destino de talla mundial.

Una oportunidad para transformar la imagen del Cauca

La realización del VIII Encuentro Nacional de Turismo Sostenible en el Cauca representa mucho más que un evento sectorial. Es una señal de confianza en el territorio y en su gente; una oportunidad para mostrar “las cosas lindas y positivas”, como lo expresó Durana, y para posicionar al departamento como un referente de turismo responsable en Colombia.

Desde Acotur ya se anunció que en los próximos meses se dará a conocer la fecha exacta del encuentro. Mientras tanto, el mensaje es claro: el Cauca está listo para recibir al país y al mundo, con comunidades anfitrionas, una riqueza cultural única y una apuesta decidida por un turismo que transforma.

“Allá los esperamos. Estamos seguros de que será un evento espectacular, construido de la mano de toda la comunidad caucana”, concluyó la directora de Acotur.